นับตั้งแต่การเสียชีวิตของคุณยายทวดอินา คาแนบาร์โร ลูคัส (Inah Canabarro Lucas) จากประเทศบราซิล เมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2568 ซึ่งมีอายุ 116 ปี ก็ทำให้ คุณยายทวดเอเธล คาเทอร์แฮม (Ethel Caterham) จากสหราชอาณาจักรกลายเป็นบุคคลที่มีอายุยืนที่สุดในโลก ปัจจุบันคุณยายทวดคาเทอร์แฮมอายุ 115 ปี (เกิดเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2452) และได้รับการยืนยันอายุอย่างเป็นทางการ

หลายประเทศให้ความสนใจและให้เกียรติกับศตวรรษิกชน เพื่อเป็นการยกย่องในความยืนยาวของชีวิตและคุณค่าที่บุคคลเหล่านี้ได้สร้างไว้ตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมา เในประเทศอังกฤษ สมเด็จพระราชินีจะทรงส่งสาส์นอวยพรแด่ศตวรรษิกชนในวันคล้ายวันเกิดครบหนึ่งร้อยปี และจะทรงส่งคำอวยพรเป็นประจำทุกปีหลังจากอายุครบ 105 ปี ทั้งนี้เพื่อแสดงถึงความเคารพ การให้คุณค่า และการเฉลิมฉลองแก่ผู้สูงอายุที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของผู้สูงอายุในสังคมอย่างแท้จริง สำหรับประเทศไทยได้มีการยกย่องศตวรรษิกชนผ่านกิจกรรมต่างๆ เช่น การมอบเกียรติบัตรหรือของที่ระลึกในโอกาสวันผู้สูงอายุแห่งชาติ การเยี่ยมให้กำลังใจถึงบ้านโดยหน่วยงานภาครัฐและท้องถิ่น การจัดงานเฉลิมฉลองในชุมชน รวมถึงการเผยแพร่เรื่องราวชีวิตเพื่อเป็นแบบอย่างแก่คนรุ่นหลัง ซึ่งล้วนสะท้อนถึงการให้เกียรติและตระหนักถึงคุณค่าของผู้สูงอายุในสังคมไทย

รูป 1: สาส์นอวยพรแค่ศตวรรษิกชนในวันคล้ายวันเกิดครบหนึ่งร้อยปีจากสมเด็จพระราชินีประเทศอังกฤษ
ที่มา: https://www.bushywood.com/history/Queens_Birthday_Honours_Lists_Elizabeth_Her_
Majesty_Britain_British/Queens_100th_Birthdays_Majesty_Her_Commonwealth_Elizabeth_One_Hundredth_2026.htm สืบค้นเมื่อ 25 กรกฎาคม 2568

เรื่องราวชีวิตของศตวรรษิกชนสตรีผู้มีอายุยืนยาวที่สุด

คุณยายทวดคาเทอร์แฮมเกิดที่หมู่บ้านชิปตัน เบลลิงเจอร์ มณฑลแฮมป์เชียร์ ประเทศอังกฤษ เป็นบุตรคนรองสุดท้องในจำนวนพี่น้อง 8 คน และมีพี่สาวที่มีอายุยืนถึง 104 ปี เมื่ออายุ 22 ปี คุณยายทวดคาเทอร์แฮมแต่งงานกับคุณตาทวดนอร์แมน นายทหารแห่งกองทัพอังกฤษ ทั้งคู่ใช้ชีวิตร่วมกันในฮ่องกงและยิบรอลตาร์ โดยคุณยายทวดได้ก่อตั้งสถานรับเลี้ยงเด็กในฮ่องกง ก่อนย้ายกลับมาตั้งถิ่นฐานในสหราชอาณาจักร ทั้งคู่มีบุตรสาวสองคน และสูญเสียสามีในปี 2519

สำหรับชีวิตในวัยชราของคุณยายทวดคาเทอร์แฮม คุณยายทวดอาศัยอยู่ในเมืองเซอร์รีย์ (Surrey) มายาวนานกว่า 50 ปี คุณยายทวดยังคงขับรถเองได้จนถึงอายุ 97 ปี และยังเล่นเกมส์ไพ่บริดจ์ อย่างสม่ำเสมอในวัยกว่า 100 ปี เหตุการณ์ที่น่าตกใจของคุณยายทวดคาเทอร์แฮมเหตุการณ์หนึ่ง คือ ในปี 2563 ขณะมีอายุ 110 ปี คุณยายทวดคาเทอร์แฮมติดเชื้อโควิด-19 แต่สามารถฟื้นตัวได้เป็นอย่างดี กลายเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตจากโควิด-19 ที่อายุมากที่สุดในโลก

เกียรติประวัติด้านอายุยืน

คุณยายทวดคาเทอร์แฮมเป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดในมณฑลเซอร์รีย์ (พ.ศ. 2562) และมากที่สุดในสหราชอาณาจักร (พ.ศ. 2565)นอกจากนี้ คุณยายทวดยังเป็นชาวสหราชอาณาจักรคนแรกที่มีอายุถึง 113 ปี นับตั้งแต่ พ.ศ. 2560 และเป็นบุคคลสุดท้ายในสหราชอาณาจักรที่เกิดในช่วงทศวรรษ 1900 และอยู่ในรัชสมัยของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 7

เมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2568 คุณยายทวดคาเทอร์แฮมกลายเป็น ศตวรรษิกชนชาวอังกฤษที่มีอายุยืนยาวที่สุดในประวัติศาสตร์ คุณยายทวดคาเทอร์แฮมได้รับการยืนยันจากกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดว่าเป็น “บุคคลที่มีอายุยืนที่สุดในโลกในปัจจุบัน” และยังเป็น “บุคคลสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ ที่เกิดก่อน ค.ศ. 1910”

รูป 2: คุณยายทวดคาเทอร์แฮม กับงานวันเกิดในวัย 111 ปี ในปี 2563
ที่มา: https://www.grg-supercentenarians.org/ethel-caterham/ 
สืบค้นเมื่อ 9 กรกฎาคม 2568

เคล็ดลับการเป็นศตวรรษิกชน

แม้ว่าคุณยายทวดคาเทอร์แฮมจะไม่ได้ระบุเคล็ดลับการมีอายุยืนอย่างชัดเจน แต่จากวิถีชีวิตของคุณยายทวดพบว่า คุณยายทวดเป็นคนกระฉับกระเฉง ขับรถได้จนถึงอายุ 97 ปี และเล่นไพ่บริดจ์จนถึงวัยกว่าร้อยปี คุณยายทวดยังมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งช่วยส่งเสริมสุขภาพจิตและสมองให้ดีอยู่เสมอ อีกทั้งยังสามารถฟื้นตัวจากการติดเชื้อโควิด-19 ได้อย่างน่าทึ่งในวัย 110 ปี แสดงถึงความแข็งแรงของร่างกายและระบบภูมิคุ้มกัน นอกจากนี้ ความยืดหยุ่นทางอารมณ์และทัศนคติเชิงบวกตลอดชีวิต รวมถึงพื้นฐานพันธุกรรมที่ดีจากครอบครัว ล้วนเป็นปัจจัยที่น่าจะมีส่วนช่วยให้คุณยายทวดคาเทอร์แฮมมีอายุยืนอย่างน่าประทับใจ