วันที่ 22 กันยายนของทุกปี จะเป็นวันศตวรรษิกชนแห่งชาติของประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้ถูกกำหนดให้เป็นวันสำหรับการเฉลิมฉลองและให้เกียรติผู้ที่มีอายุครบ 100 ปี รวมถึงเป็นวันที่ทุกคนควรระลึกถึงเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้สูงอายุที่ได้ใช้ชีวิตและเรียนรู้ประสบการณ์มาแล้วกว่า 100 ปี จากการคาดประมาณของสหประชาติ ในปี 2024 พบว่า สหรัฐอเมริกามีศตวรรษิกชนอยู่ประมาณ 107,706 คน หรือคิดเป็น 0.03% ของประชากรทั้งหมด ซึ่งถือว่าเป็นประเทศที่มีจำนวนคนร้อยปีสูงมากเป็นอันดับสองของโลก รองจากประเทศญี่ปุ่น

วันศตวรรษิกชนแห่งชาติในปี 2024 นี้ จะตรงกับวันอาทิตย์ ตามธรรมเนียมแล้วในวันนี้ คนร้อยปีจะแบ่งปันเรื่องราว ประวัติศาสตร์อันยาวนาน และภูมิปัญญาของตนเอง ที่ได้มีชีวิตผ่านในหลายยุคหลายสมัย ทั้งยุครุ่งเรือง ยุคตกต่ำ สงครามโลกครั้งที่ 2 รวมถึงผ่านการเปลี่ยนแปลงและความท้าทายทางด้านวัฒนธรรมและเทคโนโลยี ให้กับคนรุ่นใหม่ได้ร่วมรับฟัง เพื่อสร้างแรงบันดาลใจในการใช้ชีวิตให้กับคนรุ่นใหม่

เราลองมาดูกันว่า ชาวอเมริกันมีการเฉลิมฉลองวันศตวรรษิกชนแห่งชาติในวันสำคัญนี้อย่างไรบ้าง ดังตัวอย่างต่อไปนี้

The Johnson County Aging and Human Services Department¹ ตั้งอยู่ในเมืองโอเลเธอ (Olathe) รัฐเคนซัส (Kansas) สหรัฐอเมริกา ได้จัดงาน “กาแฟ หนังสือ และบทสนทนา” โดยผู้เข้าร่วมงานมีโอกาสเข้าร่วมงานพบปะสังสรรค์แบบชมรมหนังสือและพูดคุยเกี่ยวกับ “หนังสือของชาร์ลี” ซึ่งหนังสือเล่มนี้เขียนโดยเดวิด ฟอน เดรห์เล นักเขียนท้องถิ่นและคอลัมนิสต์ของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ซึ่งได้ค้นพบความจริงของการใช้ชีวิตที่ยืนยาวและมีความสุขผ่านการสนทนากับเพื่อนบ้านวัยร้อยปี

Cambridge Enhanced Senior Living² บ้านพักผู้สูงอายุ ได้เฉลิมฉลองวันศตวรรษิกชนแห่งชาติ โดยการให้เกียรติกับคุณตา Stephan Mucha วัย 102 ปี ผู้ที่อยู่ในบ้านพักนี้ เพื่อร่วมแบ่งปันประสบการณ์ชีวิตให้กับผู้คนในชุมชน ตั้งแต่ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ไปจนถึงการปฏิวัติทางดิจิทัล คำแนะนำของคุณตาMucha สำหรับการมีชีวิตที่ยืนยาวนั้นเรียบง่าย คือ “มีความสุข รักภรรยาของคุณ จับมือเธอไว้” คนในชุมชนได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวและภูมิปัญญาของคุณตา ขณะเดียวกันในวันนี้ บ้านพักผู้สูงอายุแห่งนี้ ยังได้ให้การสนับสนุนและบริการที่จำเป็นต่อผู้สูงอายุ รวมถึงมีการตกแต่งบ้านพักผู้สูงอายุอย่างสวยงาม ให้บริการร้านอาหารรสเลิศ และการดูแลฟื้นฟูสมรรถภาพภายในสถานที่ เพื่อให้ผู้สูงอายุในบ้านพักแห่งนี้มีคุณภาพชีวิตที่ดี

รูป 1: คุณตา Stephan Mucha วัย 102 ปี ร่วมแบ่งปันประสบการณ์ชีวิตให้กับผู้คนในชุมชน²

มูลนิธิ McGregor³ ของสหรัฐอเมริกา ได้ก่อตั้งบ้านพักผู้สูงอายุ A. M. McGregor Home สำหรับดูแลผู้สูงอายุในชุมชน ได้ให้คำแนะนำในการให้คุณค่าและเฉลิมฉลองให้กับศตวรรษิกชนในวันศตวรรษิกชนแห่งชาติ ดังต่อไปนี้

1. พบปะ เยี่ยมเยียน หรือส่งบัตรอวยพรถึงผู้มีอายุครบร้อยปีที่ คุณรู้จัก
2. สอบถามผู้มีอายุครบร้อยปีเกี่ยวกับเคล็ดลับการมีอายุ ยืนยาว คำแนะนำที่ดีที่สุด หรือประเพณีที่คนร้อยปีชื่นชอบ
3. เชิญชวนศตวรรษิกชนมาร่วมกันสนทนาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลง ของโลกและสิ่งที่ได้เคยเรียนรู้จากโลกนี้
4. รับฟังประวัติศาสตร์อันยาวนานและเรื่องราวที่ผู้มีอายุครบ ร้อยปีบอกเล่า เพื่อเรียนรู้จากภูมิปัญญาของคนร้อยปีกลุ่มนี้
5. อ่านหนังสือที่เขียนโดยผู้มีอายุครบร้อยปี เช่น Looking Up, Moving Forward โดย Ms. Vaddie Todd ซึ่งเป็นคนร้อยปี ที่ได้พักอาศัยในบ้านพักผู้สูงอายุ A. M. McGregor Home
6. รวบรวมสิ่งของ 100 อย่างที่เกี่ยวข้องกับศตวรรษิกชนที่รู้จัก เช่น รูปภาพ 100 รูป เรื่องราว 100 เรื่องที่คนร้อยปีเคยเล่า หรือเพลง 100 เพลงที่ชื่นชอบ
7. แบ่งปันเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองของคุณบนสื่อสังคมออนไลน์ โดยใช้แฮชแท็ก #CentenariansDay

รูป 2: ผู้สูงอายุในบ้านพักผู้สูงอายุ A. M. McGregor Home ที่มาร่วมกิจกรรมในวันศตวรรษิกชนแห่งชาติ³

จากคำแนะนำสำหรับการเฉลิมฉลอง ให้คุณค่า และยกย่องผู้ที่มีอายุครบ 100 ปี ที่ได้มีชีวิตยืนยาวมาทั้งศตวรรษจนเป็นศตวรรษิกชน ประเทศไทยสามารถศึกษาประสบการณ์จากประเทศสหรัฐอเมริกา และทำตามคำแนะนำดังกล่าว เพื่อให้ประเทศไทยเกิดความตระหนักและเห็นคุณค่าของศตวรรษิกชนไทยอย่างจริงจัง ทั้งนี้อาจดำเนินการในวันผู้สูงอายุแห่งชาติ คือ ในวันที่ 13 เมษายน ของทุกปี โดยจัดเวทีให้คนร้อยปีมาแบ่งปันประสบการณ์ให้กับคนรุ่นใหม่ได้รับฟัง รวมถึงการรดน้ำดำหัวเพื่อเป็นสิริมงคลในวันปีใหม่ไทย หากประเทศไทยมีการให้ความสำคัญกับศตวรรษิกชนอย่างจริงจัง ก็จะยิ่งทำให้ผู้สูงอายุมีแรงบันดาลใจ และมีคุณค่าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปจนเป็นศตวรรษิกชนคนร้อยปี

เอกสารอ้างอิง

1. The Johnson County Kansa. (2024). National Centenarian’s Day is celebrated on Sept. 22. https://www.jocogov.org/best-times/september-october-2024/national-centenarians-day-celebrated-sept-22#:~:text=National%20Centenarian’s%20 Day%20is%20observed,reached%20the%20age%20of%20100. สืบค้นเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2567.
2. Cambridge Enhanced Senior Living. (2023). Cambridge Enhanced Senior Living Celebrates National Centenarian’s Day, Sept. 22. สืบค้นเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2567. https://cambridgeenhancedliving.com/celebrating-national-centenarians-day/ สืบค้นเมื่อวันที่ 8 กันยายน 2567
3. McGregor. (2024). Celebrating Storied Legacies: National Centenarian’s Day. https://mcgregoramasa.org/2023/09/22/celebrating-storied-legacies-national-centenarians-day/ สืบค้นเมื่อวันที่ 8 กันยายน 2567